Volere la rivoluzione è come arare il mare
Bolivar nacque a Caracas da una famiglia aristocratica di origini spagnole (basche) nel luglio 1783.
In seguito alla morte dei genitori, si trasferì in Spagna per completare gli studi. In Spagna sposò Maria Teresa ma, in occasione di un breve ritorno in Venezuela nel 1803, lei si ammalò di febbre gialla e morì. Così ritorna in Europa, viaggiò in Italia e in Francia e fu colpito dalle riforme politiche francesi napoleoniche e in un viaggio a Roma giura, sul monte sacro di liberare l' America Latina dalla Spagna.
Rientrato in Venezuela aderì alla Giunta di Caracas nel 1810 che scatenò l' insurrezione contro la Spagna, ma nel luglio del 1812, il comandante della Giunta, Francisco de Miranda, si arrese e Bolivar dovette fuggire a Cartagena in Colombia. Nel 1813 guidò l'invasione del Venezuela. Entrò a Mérida il 23 maggio e fu proclamato El Libertador, "il liberatore". Caracas fu ripresa e venne proclamata la Seconda Repubblica Venezuelana. Bolivar allora prese il comando della "Armada Nacional de Colombia" e, nel 1814, conquistò Bogotà. Dopo un rovescio militare, nel 1815, scappò in Giamaica dove chiese aiuto ad Haiti. 
Nel 1816, con l'aiuto di Haiti, Bolivar ritornò a combattere, conquistando Angostura (adesso Ciudad Bolivar). La vittoria di Boyacá nel 1819 liberò la Colombia dal dominio spagnolo e, in dicembre, Bolivar creò la Gran Colombia (Venezuela, Colombia, Panama, ed Ecuador) e se ne proclamò il presidente. Nel 1822 arrivò in Perù, che era stato liberato dalla Spagna dal generale argentino José de San Martin nel 1821. Bolivar, con l'aiuto di Antonio José de Sucre sconfisse definitivamente gli spagnoli nel dicembre del 1824.
Nel 1825, la Repubblica di Bolivia fu creata in onore di Bolivar. Ma nel 1827, le divisioni interne provocarono dei conflitti e la coalizione Sud Americana si ruppe. Bolivar si dimise dalla presidenza nel 1828 e morì di tubercolosi il 17 dicembre 1830, con pochi amici intorno a Santa Marta in Colombia, deluso dalle lotte intestine tra i vari aspiranti dittatori, dagli avvenimenti e dal comportamento degli uomini.
